يحدث التهاب السحايا عندما يوجد التهاب في الأغشية السحائية التي تغلف الدماغ، ويمكن أن يثبت التشخيص بوجود الكريات البيضاء في السائل الدماغي الشوكي ( CSF ).
ويعد الخمج الفيروسي العامل المسبب الأكثر شيوعاً ويزول بشكل عفوي في معظم الحالات.
لكن التهاب السحايا الجرثومي يمكن أن يسبب عواقباً شديدة.